Det har kommet sterke reaksjoner på vedtaket i Baptistsamfunnets landsmøte om samlivsetikk. Skien baptistkirke mener den lokale menighet selv skal bestemme hvem som ansettes eller blir valgt til tjeneste. Det er viktig for oss å være tydelige og synlige om vårt syn.
Et flertall på Baptistsamfunnets landsmøte i august har gjort et vedtak om samlivsetikk, baptistisk tro og ordning som Skien baptistkirkes ledelse og menighetsmøte reagerer kraftig på. Vedtaket innebærer at personer som lever i likekjønnet samliv ikke kan bli ansatt i en menighet eller ha verv i menighetsråd. Menigheter som ikke følger dette vil bli suspendert fra baptistsamfunnet.
Sterke reaksjoner
Det er kommet sterke reaksjoner på vedtaket fra ulike hold i menigheten i Skien og det er viktig for oss å være tydelige og synlige på vårt syn. På menighetsmøte 20. september ble følgende vedtatt:
a) I Skien baptistkirke er alle som tror på Jesus velkommen som medlemmer, og alle som er medlemmer kan bli valgt til tjeneste.
b) Medlemmer i Skien baptistkirke er medlemmer av menigheten. Menigheten er medlem av Det norske baptistsamfunn.
c) Baptistisk tro og ordning kan ikke endres uten en vedtektsendring. Samtidig som Det norske baptistsamfunns grunnlagsdokument fra i fjor, ikke definerte etiske spørsmål til å høre innunder baptistisk tro og ordning.
d) Den lokale menighet er selvstendig og ansvarlig for hvem som er i menighetens ledelse og pastor. Det følger av prinsippet om selvstendighet for menigheten og baptistisk kirkehistorie. Skien baptistkirke føler seg derfor ikke bundet av vedtak i landsmøte på dette punktet, selv om det skulle bli gjennomført framtidige vedtektsendringer.
e) For øvrig krever en vedtektsendring i Det norske baptistsamfunn, vedtak i 2 påfølgende år med 2/3 flertall, dersom det ikke er 9/10 flertall første år.
Hyrdebrev
Etter landsmøtet sendte pastor Agnar Sæli et brev til menigheten der han blant annet skrev:
«Som kirker er vi ikke alltid gode på å favne dem som havner utenfor «normen» dessverre, mange ganger ender det med at disse kan kjenne en sterk omsorg fra menighetene, det er godt, men ofte kjenner disse seg ikke likeverdige. Tankene mine går til Jesus som gir mennesker både omsorg og verdighet. Gud hjelp oss å ligne ham. Alt dette gjør at jeg med årene har fått en stor forståelse for dem som bærer et annet syn enn mitt eget. Fulgt av denne sterke tanken: Hva om jeg tar feil? Har jeg støtt folk bort fra et liv med Jesus? Det er alvorlig. Samtidig med dette så har min forståelse av enhet og menighet endret seg. Det er i uenighetene våre at enheten som Jesus ber om står sin prøve. Derfor var min opplevelse at det var godt å komme hit til Skien baptistkirke, her opplevde jeg rom. For jeg ønsker å tilhøre et menighetsfellesskap hvor det er lov å tenke ulikt, hvor det er rom for meg, men også deg som tenker annerledes. Det er jo da vi har mulighet til å vokse, når vi brynes på og inspireres av hverandres ulikheter og ulike tanker.»
Du kan lese hele brevet her: Pastorbrev til menigheten
Vår vei videre
Ledelsen i Skien baptistkirke vil samarbeide med andre menigheter som har tilsvarende syn i disse spørsmålene. Saken krever vedtektsendring og skal opp på nytt i kommende landsmøter. Vårt mål er fortsatt dialog og brobygging, slik at menighetene kan «enes om å være uenige». Prinsippet om at den enkelte menighet er selvstendig, står sterkt i vår sammenheng og vi ser ingen grunn til at dette prinsippet skal fravikes. Ingen skal bli utestengt fra felleskapet – verken internt i menighetene eller i kirkesamfunnet.
På bildet: Erika Klein fra strategiutvalget og pastor Agnar Sæli.