Den 21. januar 1525 holdt en gruppe unge menn i Zürich Sveits, et bibelstudium som snart rystet de religiøse og politiske makthaverne i byen. Det var ikke det de snakket om i det hjemmet som skapte oppsikt, mendet de gjorde etterpå i offentligheten. Gruppen forlot huset til Felix Manz og gikk gjennom snøen over til en nærliggende offentlig fontene. Conrad Grebel døpte George Blaurock, som deretter fortsatte med å døpe Grebel og de andre tilstedeværende. Dette markerte starten på den anabaptistiske bevegelsen med dåp på bekjennelse etter omvendelse i stedet for barnedåp. Bevegelsen også raskt kjent for å motsette seg sammenblandingen av kirke og stat, og for å avvise bruk av vold.
Fontenen ligger i nærheten av Grossmünster, den mest besøkte kirken i Zürich. Kirken er enorm og ruvet spesielt over byen for 500 år siden under Zwinglis tid. Han var den tredje viktigste lederen av den protestantiske reformasjonen bak Luther og Calvin. Zwingli ledet byen religiøst og politisk. De unge mennene som samlet seg ved fontenen i skyggen av den store kirken den januardagen, hadde vært hans elever, men fulgte troen lenger enn han ville. I løpet av fem år var Manz, Grebel og Blaurock alle døde – sammen med flere andre anabaptister drept av sammenbruddet mellom kirke og stat. Felix Manz ble dømt til døden ved å drukne i Limmatelven ved domkirken.
Likevel, til tross for innsatsen for å utrydde denne nye bevegelsen om å følge Jesus i dåpen på bekjennelse av sin tro, spredte anabaptisme seg over hele Europa da tilhengere flyktet fra sveitsisk forfølgelse og vold til andre steder.
Den første baptistmenigheten ble dannet av engelske flyktninger i Amsterdam i 1609.